Различные приемы искусственного формообразования (половая и вегетативная гибридизация, направленное воспитание сеянцев) при селекции тесно связаны с постоянным отбором (отбор исходных растений и сеянцев в разные моменты работы с ними).
Еще Ч. Дарвин указывал, что изменчивость идет в направлении отбора. Поэтому признаки, по которым ведется отбор, из поколения в поколение усиливаются. Примеров нарастания признаков в результате направленного отбора известно много.
Отбор при селекции винограда ведется с первого же года выращивания сеянцев. По общему состоянию в первый же год могут быть уничтожены растения больные, пестролистные и карлики. Отбор можно вести на раннее вызревание побегов. И. В. Мичурин указывал, что созревание побегов до некоторой степени связано со временем созревания ягод и морозоустойчивостью. У винограда это положение подтверждается в пределах одного вида или эколого-географической группы сортов. Однако при сопоставлении разных видов и групп сортов это положение иногда может казаться неправильным. Например, у амурского винограда побеги вызревают рано, а ягоды поздно, у среднеазиатских сортов, например Халили белый, при очень раннем созревании побеги вызревают плохо, а у сорта Мадлен Анжевин и ягоды и побеги вызревают рано. Эти примеры говорят о необходимости пользования этим правилом с учетом биологических особенностей сортов.
Для получения морозоустойчивых сортов с коротким периодом вегетации надо брать исходные формы и отбирать сеянцы, рано заканчивающие рост и имеющие продолжительный резервный период вегетации.
Весной ведется отбор наиболее морозоустойчивых сеянцев, а также отличающихся поздним распусканием почек. С наступлением цветения бракуют сеянцы с мужским, а иногда и функционально женским цветком.
При первом плодоношении грозди и ягоды у сеянцев обычно небольшие, недоразвитые. Формирование плода у них происходит постепенно. В дальнейшем качество гроздей винограда можно значительно улучшить соответствующей агротехникой и вегетативным размножением лучших сеянцев.
И. В. Мичурин указывал, что тщательной селекцией (отбором) черенков, повторением отводки лучших частей лозы, сравнительно короткой обрезкой и посадкой на лучшую почву следует способствовать развитию лучших качеств.
Отбор и оценка на качество ягод новых столовых сортов винограда производится в период его потребительской зрелости. Винные сорта оценивают на основании опытного виноделия.
Предварительная оценка урожайности ведется на основании учета показателей плодоносности: процента плодоносных побегов, числа гроздей на плодоносный побег и среднего веса грозди. Изучение сеянцев в течение нескольких лет дает возможность лучшие из них выделить и размножить.
Для того чтобы ускорить получение сортов с нужными свойствами, применяют так называемые провокационные методы, т. е. создают такие условия, которые способствуют лучшему прохождению отбора. Для этой цели сеянцы выращивают в засушливых условиях, если ведется селекции на засухоустойчивость; растения не закрывают на зиму землей, если селекция ведется на морозоустойчивость; корни заражают филлоксерой или листья грибными болезнями, если селекция ведется на устойчивость к ним, и т. д.
Нет надобности ждать, когда наступит год, благоприятный для селекции. Необходимо искусственно ежегодно создавать такие условия, при которых сеянцы воспитывались бы в определенном направлении, а вместе с тем быстрее выявляли свои свойства.
Отбор в лабораторных условиях не всегда позволяет сделать правильную оценку, так как условия испытания отличны от тех, которые имеются на винограднике. Однако в некоторых случаях лабораторный метод может значительно ускорить работу. Например, в теплице можно устанавливать продолжительность у сеянцев глубокого физиологического покоя, устойчивость против болезней, в холодильнике - их относительную морозоустойчивость ит. д., причем для этой цели можно взять черенки побегов и корней от основного сеянца, который находится' в естественных условиях.
При применении провокационного метода необходимо учитывать, что молодые одногодичные сеянцы представляют собой еще не сформировавшиеся организмы и поэтому их надо постепенно приучать к суровым условиям. Для оценки устойчивости сеянцев против мильдью можно опрыскивать их дождевой водой со спорами мильдью, смытых с зараженных листьев. Такое заражение следует делать, когда сеянцы образовали 4-5 листьев (В. В. Зотов).
Заражение сеянцев филлоксерой при применении провокационного метода производится среди лета или ближе к осени. Для этого под каждый сеянец кладут лист с галлами филлоксеры. Через 1-2 года раскапывают корни и определяют характер повреждения. Учет ведется по каждому сеянцу в отдельности, для чего заводится книга сеянцев. Отобранные? лучшие сеянцы отмечаются особо.