Виноград относится к обширному семейству Виноградовых. По своим ботаническим признакам это семейство подразделяется на 11 родов, которые объединяют свыше 600 видов, произрастающих в диком или культурном состоянии в странах с умеренным, субтропическим или тропическим климатом. Среди этих видов встречаются как многолетние растения с мощным стволом, так и однолетние травянистые. Наиболее известен род Витис, охватывающий около 70 видов. К нему относятся все основные культивируемые виды винограда. Распространены виды рода Витис в основном в умеренной и субтропической зонах северного полушария.
В связи с происхождением виды рода Витис разделяют на три группы: европейско-западноазиатскую, восточноазиатскую и американскую.
Европейско-западноазиатская группа включает только один вид - Витис винифера, к которому, однако, относятся почти все сорта, культивируемые для получения плодов. Все они характеризуются более или менее высоким качеством ягод и чрезвычайно большой изменчивостью признаков листа, грозди и ягоды. Это обстоятельство, а также искусственный отбор, проводившийся на протяжении тысячелетий, обусловили появление в культуре огромного количества разнообразнейших сортов винограда. Сорта европейско-западноазиатской группы неустойчивы против мороза, опаснейшего вредителя виноградной лозы - филлоксеры и грибных болезней, так как они возникли и сформировались в теплых странах и в местах, где не было филлоксеры, а также мильдью, оидиума и других опасных болезней виноградной лозы.
Сорта вида Витис винифера подразделяют на три основные эколого-географические группы.
Восточные сорта (пролес ориенталис) распространены в основном в Средней Азии, Армении, юго-восточном Азербайджане, в Иране, Ираке, Афганистане и других восточных странах. Эти сорта характеризуются голыми (без опушения) листьями, большими рыхлыми гроздями и крупными ягодами с плотной мясистой мякотью. Как правило, они отличаются сильным ростом, продолжительным вегетационным периодом, теплолюбием и низкой зимостойкостью. Представителем этой эколого-географической группы в украинском сортименте является сорт Карабурну.
Сорта бассейна Черного моря (пролес понтика) распространены в западных районах Грузии, Молдавии, Румынии, Болгарии, Греции. Они имеют паутинисто-опушенные листья, средней величины грозди, округлые или овальные ягоды с сочной мякотью. Кусты хорошей силы роста, с более коротким, чем у сортов восточной группы, вегетационным периодом. Представителем этой группы сортов можно назвать Саперави.
Сорта западноевропейские (пролес окциденталис) издавна распространены во Франции и других странах Западной Европы. У них небольшие или средней величины листья, с редким паутинистым или щетинистым опушением; грозди небольшие, обычно плотные; ягоды мелкие или средней величины, округлые, с очень сочной мякотью. Кусты слаборослые или средней силы роста. Вегетационный период короткий. Представителем этой группы можно назвать сорт Алиготе. В результате скрещивания сортов различных эколого-географических групп получены многочисленные гибриды, которые сочетают в себе отличительные признаки и свойства сортов разного происхождения (например, у сорта Чауш густое паутинистое опушение листьев, характерное для сортов бассейна Черного моря, и плотная мясистая мякоть, присущая сортам восточной группы).
В восточноазиатской группе насчитывается в настоящее время более 40 видов винограда. Изучены они мало. Большинство из них не имеет практического значения из-за низкого качества плодов. Наибольший интерес представляет самый северный вид - амурский виноград, широко используемый в настоящее время селекционерами для выведения новых сортов с высокой морозостойкостью. Амурский виноград отличается коротким вегетационным периодом, влаголюбием, сильно страдает в засушливых местах, повреждается филлоксерой, сравнительно устойчив против мильдью. И. В. Мичурин, первый использовавший амурский виноград в скрещиваниях, получил известные морозостойкие сорта - Русский Конкорд, Металлический, Буйтур и др. В результате скрещивания амурского винограда с европейскими сортами советскими селекционерами в последнее время получены ценные морозостойкие сорта с коротким вегетационным периодом, ранним созреванием винограда и хорошим качеством плодов.
Американские виды винограда почти все произростают в диком состоянии в лесах и по берегам рек в восточной части Северной Америки. Количество их достигает 30. Они характеризуются в большинстве случаев небольшими гроздями, мелкими, низкого качества ягодами. Ценной особенностью большинства американских видов является их устойчивость против филлоксеры, грибных болезней (мильдью, оидиума и др.) и низких температур. Все они представляют собой двудомные растения (одни из них имеют мужские, другие - функционально женские цветки). Легко скрещиваются между собой, вследствие чего появилось большое количество межвидовых гибридов.
Многие американские виды винограда (Рипариа, Рупестрис, Берландиери и др.), их гибриды, а также гибриды с европейскими сортами используют в качестве подвоев в зоне заражения филлоксерой. Это Рупестрис дю Ло, Рипариа Глуар, Рипариа X Рупестрис 101-14, Рипариа X Рупестрис 3309, Мурведр X Рупестрис 1202, Шасла X Берландиери 41-Б и др.
Из североамериканских видов значительный интерес представляет Витис Лабруска; он распространен в северо-восточных и восточных штатах Северной Америки. Путем отбора и гибридизации получено много культурных форм этого вида. К ним относятся, например, известные сорта Изабелла, Лидия, Конкорд, Ноа и другие, получившие в последнее время название изабельных. Все они характеризуются слизистой мякотью ягод, специфическим вкусом и ароматом, напоминающим землянику. Виноградные лозы, относящиеся к виду Витис Лабруска, отличаются влаголюбием, относительно повышенной устойчивостью против филлоксеры, грибных болезней и сравнительно высокой зимостойкостью. Американские виды были широко использованы в скрещиваниях с лозами Витис винифера с целью получения сортов, устойчивых против филлоксеры, мильдью и морозов. В результате было получено большое количество гибридов, называемых "гибриды - прямые производители", которые, однако, или мало устойчивы против филлоксеры, или дают виноград низкого качества. Советские селекционеры настойчиво добиваются создания сортов, в которых сочетались бы ценные качества американских видов (филлоксеро-, мильдью- и морозоустойчивость) и европейско-западноазиатских сортов (высокое качество плода).