В последнее время повысился спрос на пиво с низким содержанием спирта, особенно в странах, где оно является традиционным, широко распространенным напитком. Этот факт связан главным образом с резким увеличением количества автомобилей, поскольку в большинстве стран совсем запрещено или сильно ограничено потребление пива водителями. И хотя в последнее время наблюдается бурный рост производства безалкогольных напитков, значительная часть водителей и работников разных отраслей промышленности (угольная, металлургическая и т. п.) предпочитает все же пиво.
Содержание спирта в пиве можно снизить несколькими способами, которые можно разделить на две группы:
процессы, состоящие в устранении спирта из полностью или частично сброженного пива;
процессы, ведущие к образованию низкого содержания спирта в ходе брожения.
При производстве низкоалкогольного пива способами, основанными на производственных процессах первой группы, большая часть которых запатентована, в начале спирт из пива удаляли только отгонкой в вакууме. Устройства для этого процесса различаются только исполнением, например распространен способ, при котором пиво для ускорения процесса разбрызгивается в вакуумной камере с одновременной отгонкой спирта. В последнее время широко распространился способ удаления спирта из пива путем так называемого обратного осмоса. С помощью обратного осмоса из пива удаляется только спирт и сохраняются другие летучие вещества пива, в результате, по литературным данным, вкусовые свойства приготовленного таким образом напитка очень напоминают исходное пиво. Ниже приводятся основные показатели одного из сортов пива с низким содержанием спирта.
Ко второй группе способов производства пива с низким содержанием спирта относятся процессы, при которых на стадии сбраживания сусла предотвращают образование спирта, или по крайней мере значительно ограничивают его количество. Это достигается, например, использованием специальных культур микроорганизмов, таких как Termobacterium mobile или Strepiococus lactis и т. п.
В ЧССР разработан процесс, при котором для снижения содержания спирта в пиве используется специальное сырье и особая технология. В сырье повышается доля карамельного солода, на брожение подается сусло с низкой экстрактивностью, само брожение быстро прерывается в начале, а дображивание точно регулируется. Главным показателем низкоалкогольного пива является содержание спирта, которое согласно чехословацкому стандарту не должно быть выше, чем 0,5%.
Основные показатели чехословацкого низкоалкогольного пива следующие:
Для некоторых сортов низкоалкогольного пива, например, в ФРГ, приводят для спирта предел 1,5% [1] или 1,2% [2], в некоторых случаях и 2,5% [3].
Интересно сравнение некоторых видов низкоалкогольного пива заграничного производства, приведенное в табл. 35.
Таблица 35
Производство и потребление пива с пониженным содержанием спирта имеет тенденцию к росту, и в будущем, по-видимому, ожидается существенное увеличение выпуска этого напитка.